Der Schwangerschaftstest liegt seit zwei Jahren in der Schublade im Bad, gekauft für einen Moment, der damals nicht eintrat. Jetzt wäre er nützlich, und auf der Verpackung steht ein Datum, das längst vorbei ist. Die Frage stellt sich sofort: benutzen oder wegwerfen?
Die Antwort hängt weniger vom Kalender ab als davon, welches Ergebnis am Ende im Sichtfenster erscheint.
Die kurze Antwort
Ein abgelaufener Schwangerschaftstest kann noch funktionieren, aber sicher ist das nicht mehr, und kein Hersteller garantiert es. Das Risiko liegt dabei in einer bestimmten Richtung: Alte Schwangerschaftstests zeigen eher fälschlich „nicht schwanger“ an als fälschlich „schwanger“.
Für die Praxis heißt das:
- Ein positives Ergebnis aus einem abgelaufenen Schwangerschaftstest ist mit hoher Wahrscheinlichkeit richtig.
- Ein negatives Ergebnis aus einem abgelaufenen Schwangerschaftstest sagt wenig aus und sollte mit einem frischen Test überprüft werden.
Wie sicher Schwangerschaftstests sind
Moderne Schwangerschaftstests aus Drogerie und Apotheke sind sichere Produkte. Der Hersteller gibt die Trefferquote meist mit über 99 Prozent an, und diese hohe Genauigkeit bestätigen auch medizinische Portale. Sie gilt allerdings unter zwei Bedingungen: richtiger Zeitpunkt und einwandfreier Teststreifen.
Beide Bedingungen können kippen. Der Zeitpunkt ist Sache der Anwenderin, der Zustand des Teststreifens eine Frage von Haltbarkeit und Lagerung. Deshalb sind abgelaufene Schwangerschaftstests kein Materialfehler, sondern ein kalkulierbares Risiko.
Wie lange Schwangerschaftstests haltbar sind
Die Hersteller geben je nach Produkt meist zwei bis drei Jahre ab Produktion an, einzelne Schwangerschaftstests auch nur ein Jahr. Verbindlich ist immer das aufgedruckte Datum, nicht die Faustregel.
Zu finden ist es an drei Stellen:
- auf der Umverpackung, oft neben einem kleinen Sanduhr-Symbol,
- auf dem einzeln versiegelten Folienbeutel,
- häufig zusätzlich auf dem Teststab selbst.
Der Beutel ist die verlässlichste Quelle. Kartons werden weggeworfen, der versiegelte Beutel bleibt beim Teststreifen. Wer mehrere Tests aus einer Packung nacheinander verwendet, sollte deshalb nicht vom Kaufdatum ausgehen, sondern nachsehen.
Was der Test überhaupt nachweisen soll
Hat sich eine befruchtete Eizelle in der Gebärmutter eingenistet, beginnt das entstehende Gewebe mit der Produktion eines Hormons: hCG, humanes Choriongonadotropin. Die Konzentration im Körper steigt in den ersten Wochen rasch an, und genau diesen Anstieg soll der Test nachweisen. Ist eine Frau nicht schwanger, ist das Hormon hCG im Urin nicht vorhanden, und die Testlinie bleibt aus.
Bereits wenige Tage nach der Einnistung ist das Hormon im Blut messbar, im Urin etwas später. Ein Urintest kann also erst dann ein verwertbares Ergebnis liefern, wenn sich die befruchtete Eizelle in der Gebärmutter eingenistet hat. Vorher zeigt er zuverlässig nichts an, ganz gleich wie frisch er ist.
Was nach dem Ablaufdatum im Test passiert
Im Teststreifen sitzen Antikörper, die sich an das hCG binden und die Farbreaktion auslösen. Antikörper sind Eiweiße, und Eiweiße bauen mit der Zeit ab.
Genau daran hängt das Verfallsdatum. Sind zu wenige funktionsfähige Antikörper erhalten geblieben, bleibt die zweite Linie blass oder aus, obwohl das Hormon hCG im Urin vorhanden wäre. In solchen Fällen lautet das Ergebnis fälschlich negativ. Die Genauigkeit des Tests sinkt also nicht gleichmäßig, sondern in eine mögliche Richtung.
Umgekehrt entsteht eine echte positive Linie nur, wenn die Reaktion tatsächlich stattfindet. Deshalb gilt ein deutliches Plus oder ein klarer zweiter Strich auch bei abgelaufenen Tests als aussagekräftig. Vorsicht ist nur bei sehr blassen Schatten geboten, die erst nach der angegebenen Ablesezeit erscheinen. Solche Verdunstungslinien sind kein Ergebnis.
Wie viel ein Ergebnis in welcher Lage wert ist
Die folgende Übersicht fasst zusammen, worauf Sie sich in welchem Fall verlassen können.
| Zustand des Schwangerschaftstests | Positives Ergebnis | Negatives Ergebnis |
|---|---|---|
| innerhalb der Haltbarkeit, trocken gelagert | zuverlässig | zuverlässig ab dem Tag nach Ausbleiben der Regel |
| bis 6 Monate über dem Datum, kühl gelagert | in der Regel zuverlässig | unsicher, mit frischem Test überprüfen |
| mehr als 12 Monate über dem Datum | wahrscheinlich richtig | nicht verwertbar |
| Folienbeutel beschädigt oder feucht gelagert | nicht verwertbar | nicht verwertbar |
Wann die Lagerung wichtiger ist als das Datum
Ein Test, der ein halbes Jahr über dem Datum liegt, aber trocken und kühl gelagert wurde, ist oft in besserem Zustand als ein Test innerhalb der Frist, der ein Jahr über der Heizung stand. Neben dem Datum entscheiden also weitere Faktoren über die Genauigkeit des Tests.
Diese Bedingungen führen zu einer hohen Fehlerquote:
- Hitze, etwa im Auto, auf der Fensterbank oder direkt über einem Heizkörper,
- Feuchtigkeit, das häufigste Problem im Badezimmerschrank,
- direktes Sonnenlicht,
- ein beschädigter Folienbeutel, weil dann Luftfeuchtigkeit an den Streifen gelangt.
Der Badschrank ist damit ausgerechnet der schlechteste Aufbewahrungsort, obwohl fast jeder Test dort landet. Besser geeignet ist ein Schrank im Schlafzimmer oder Flur bei gleichmäßiger Zimmertemperatur.
Wenn der Test abgelaufen ist: das Vorgehen
- Beutel prüfen. Ist die Versiegelung beschädigt oder aufgebläht, gehört der Test in den Müll, unabhängig vom Datum.
- Morgenurin verwenden. Er ist am stärksten konzentriert, was einen schwächelnden Test teilweise ausgleicht. Aus diesem Grund wird der erste Urin des Tages generell empfohlen.
- Ablesezeit einhalten. Die Angabe zur Anwendung in der Packungsbeilage ist keine Empfehlung, sondern Teil des Verfahrens. In der Regel sind es drei bis fünf Minuten.
- Positives Ergebnis: ernst nehmen und einen Termin in der gynäkologischen Praxis vereinbaren.
- Negatives Ergebnis: mit einem frischen Test innerhalb der Haltbarkeit wiederholen, vor allem wenn die Periode ausbleibt.
Ein neuer Test kostet in Drogerie oder Apotheke wenige Euro. Gemessen an der Unsicherheit, die ein zweifelhaftes Ergebnis auslöst, ist das die einfachere Lösung. Wer ohnehin unsicher ist, sollte den abgelaufenen Test gar nicht erst benutzen, weil ein negatives Ergebnis die Frage nicht beantwortet.
Ab wann ein Test überhaupt zuverlässig ist
Viele vermeintliche Fehlergebnisse von Schwangerschaftstests haben nichts mit dem Ablaufdatum zu tun, sondern mit dem Zeitpunkt. Nach Angaben der Frauenärzte im Netz, dem Portal des Berufsverbands der Frauenärzte, ist hCG etwa acht Tage nach der Befruchtung im Blut und rund 14 Tage nach der Befruchtung im Urin nachweisbar. Die Zuverlässigkeit handelsüblicher Urintests liegt demnach bei etwa 99 Prozent, sofern sie korrekt und zum passenden Zeitpunkt angewendet werden.
Wer zu früh testet, bekommt ein negatives Ergebnis, obwohl eine Schwangerschaft besteht. Der Grund ist schlicht, dass die Hormonmenge die Nachweisgrenze noch nicht erreicht hat. Ein positives Ergebnis dagegen ist verlässlich.
Als Faustregel wird empfohlen, ab dem ersten Tag nach dem Ausbleiben der Regel zu testen. Frühtests versprechen ein Ergebnis schon davor, liefern dafür aber häufiger einen falschen Alarm in die andere Richtung. Wer sichergehen möchte, wiederholt den Test drei Tage später.
Es gibt noch einen Sonderfall, der Frauen verunsichert: Ein früher positiver Test wird kurze Zeit später negativ. Dahinter steckt oft eine sehr frühe Fehlgeburt, die medizinisch als biochemische Schwangerschaft bezeichnet wird. Auch hier war nicht der Test defekt.
Wenn Zweifel bleiben: der Bluttest
Bei widersprüchlichen Ergebnissen hilft ein Bluttest weiter. In der gynäkologischen Praxis lässt sich der hCG-Wert direkt bestimmen, und zwar früher und genauer als über den Urin. Der Bluttest liefert außerdem einen Zahlenwert, der sich im Abstand von zwei Tagen überprüfen lässt.
Einen Frauenarzt aufsuchen sollten Sie in diesen Fällen, ohne lange zu warten:
- Das Ausbleiben der Periode dauert länger als eine Woche, der Test bleibt aber negativ.
- Zwei Tests widersprechen sich.
- Es treten Schmerzen im Unterbauch oder Blutungen auf.
- Der Test ist positiv und eine Verhütung liegt vor, die weiterlaufen soll, etwa eine Kupferspirale.
Typische Schwangerschaftsanzeichen wie Übelkeit am Morgen, Spannen in der Brust oder große Müdigkeit sind für sich genommen kein Beweis. Sie können auch andere Ursachen haben. Ein Selbsttest ersetzt in keinem Fall die ärztliche Untersuchung.
Das Wichtigste in Kürze
- Schwangerschaftstests halten je nach Hersteller etwa ein bis drei Jahre, entscheidend ist das aufgedruckte Datum.
- Nach Ablauf verlieren die Antikörper im Teststreifen ihre Wirkung, ein falsch negatives Ergebnis wird wahrscheinlicher.
- Ein klar positives Ergebnis bleibt auch bei abgelaufenen Schwangerschaftstests aussagekräftig.
- Die Trefferquote frischer Schwangerschaftstests ist mit über 99 Prozent hoch, sofern der Zeitpunkt stimmt.
- Hitze und Feuchtigkeit schaden mehr als ein paar Monate über dem Datum.
- Bei negativem Ergebnis und ausbleibender Regel sollten Sie mit einem frischen Test nachprüfen.
Und wenn der zweite Strich am Ende deutlich zu sehen ist, beginnt eine andere Phase. Für den Moment, in dem die Nachricht weitergegeben wird, finden sich hier Glückwünsche zur Geburt und zur Schwangerschaft.
